Il processo grafico

Altre definizioni relative alla tecnologia grafica ricavate dalla norma UNI 7290 (novembre '93): "Procedimenti grafici. Termini e diefinizioni".

Stampato: oggetto finale di uno o più processi grafici costituito da un supporto riportante i grafismi.
Processo grafico: complesso di operazioni di prestampa e stampa per ottenere uno stampato.
Prestampa: complesso di operazioni che partendo dall'originale attraverso la progettazione grafica portano alla realizzazione di prematrici, matrici e forme di stampa.
Originale soggetto (testo e/o illustrazione) da riprodurre.
Progettazione grafica: programmazione estetica, tecnica ed economica dello stampato in forma sistematica. Fase di scelta dei processi grafici e di coordinamento degli elementi che costituiranno lo stampato.
Prematrice: modello intermedio tra l'originale e la matrice per giungere alla formatura grafica.
Matrice: modello intermedio per ottenere la forma di stampa.
Formatura grafica: complesso di operazioni di preparazione della forma di stampa (per via elettronica, fotografica, meccanica, manuale o con qualsiasi altro metodo).
Procedimento grafico: gruppo di processi finalizzati a ottenere lo stampato.
Allestimento grafico: complesso delle operazioni di finitura di un semilavorato per ottenere il prodotto [grafico] finito.

In queste definizioni con l'espressione "complesso" si intende "operazioni che vengono eseguite in una ben precisa sequenza"

Flussogramma operativo del processo grafico

per flussogramma operativo si intende un diagramma o schema che mostra la successione delle operazioni o fasi di lavoro, con le relative materie prime, semilavorati e prodotti finiti. Può inoltre indicare delle fasi di controllo e anche altre informazioni relative al ciclo produttivo.

costituscono le materie prime:

l'originale
la carta
l'inchiostro

costituiscono i semilavorati:

le forme di stampa

costituiscono i prodotti finiti:

lo stampato

costituiscono le fasi di lavoro o operazioni:

la prestampa
la stampa

Sono attrezzature quelle che vengono usate per trasformare le materie prime in semilavorati e i semilavorati in prodotti finiti.

Ad ogni fase di lavoro corrispondono un insieme di specifiche attrezzature.

Le materie prime entrano una sola volta nel ciclo produttivo del processo grafico.

Le attrezzature vengono utilizzate molte volte.

Questo flussogramma operativo, estremamente elementare, può essere maggiormente dettagliato, mostrando quali sono le "sottofasi" di lavoro che costituiscono a loro volta ogni fase di lavoro mostrata. Ad esempio, come già spiegato

la stampa si può a sua volta suddividere in:

avviamento
tiratura

la prestampa si può a sua volta suddividere (almeno) in:

composizione
formatura

La stampa

Concetti fondamentali sulla stampa

Stampa a impatto: si ha contatto tra la forma di stampa (o un dispositivo intermedio) e il supporto. E' caratterizzata dalla pressione di stampa.

Stampa senza impatto: non si ha contatto tra né la forma di stampa né un dispositivo intermedio e il supporto.

Pressione di stampa: è la pressione p esercitata durante la fase di stampa: p = F/S. E' il rapporto tra la forza F esercitata tra la forma da stampa (o un dispositivo intermedio) e il la superficie S del supporto in contatto con la forma (o col dispositivo intermedio).

Pressione piana: si ha quando tanto la forma quanto il dispositivo di pressione hanno forma piana.

schema della stampa a pressione piana

Pressione piano-cilindrica: si ha quando la forma ha forma piana e il dispositivo di pressione (o un dispositivo intermedio) ha forma cilindrica.

Il vantaggio della pressione piano-cilindrica rispetto alla pressione piana è che è possibile avere un'adeguata pressione di stampa anche su superfici del supporto molto grandi, senza dover esercitare forze eccessive, poiché la pressione non viene esercitata contemporaneamente su tutta la supericie del supporto, ma solo su una sottile striscia di contatto.

schema della stampa a pressione piano cilindrica

Pressione cilindrica: si ha quando tanto la forma (quanto l'eventuale dispitivo intermedio), quanto il dispositivo di pressione hanno forma cilindrica.

Il vantaggio principale della pressione cilindrica (oltre allo stesso della pressione piano-cilindrica) è quello che, grazie ai movimenti solo rotatori, e non alternati, degli organi di stampa, la stampa può avveitre con maggior velocità.

schema della stampa a pressione cilindrica

Stampa (a impatto) diretta: si ha contatto diretto tra la forma di stampa e il supporto.

Nella stampa diretta i grafismi sulla forma sono "al rovescio", cioè si leggono come "allo specchio"

Stampa (a impatto) indiretta: si ha contatto indiretto tra la forma di stampa e il supporto mediante un dispositivo intermedio.

Nella stampa indiretta i grafismi sulla forma sono "al diritto".

Riserva di inchiostro: è la modalità con cui la forma trattiene e trasferisce l'inchiostro al supporto.

Ogni procedimento grafico a impatto raggruppa quei processi grafici che sono caratterizzati dall'avere lo stesso tipo di riserva di inchiostro.

I procedimenti a impatto

def. da UNI 7290: "Complesso di procedimenti in cui il trasferimento dell'elemento di contrasto avviene tramite pressione tra la forma o altro dispositivo stampante e il supporto"

procedimento	grafismi/ contrografismi	riserva di inchiostro	schema della forma/principio di trasferimento del mezzo di contrasto (inchiostro)	principali processi grafici
rilievografico	grafismi in rilievo rispetto ai contrografismi	naturale	fase di inchiostrazione: l'inchiostro si ferma in modo naturale sui grafismi essendo questi in rilievo fase di stampa: la forma viene premuta sul supporto e l'inchiostro presente sulle parti in rilievo viene trasferito in modo naturale a questo	xilografia a (importante per ragioni storiche, oggi utilizzata per scopi artistici); tipografia (importante per ragioni storiche; utilizzata raramente ancora oggi per semplici prodotti quali biglietti da visita, carta intestat, buste) flessografia (importante processo per la stampa di imballaggi, stampa di quotidiani) letterset (stampa indiretta)
incavografico	grafismi in incavo rispetto ai contrografismi	meccanica	fase di inchiostrazione: l'inchiostro si ferma sia nei grafismi sia sui contrografismi fase di pulizia: l'inchostro viene rimosso dai contrografismi (operazione appunto meccanica, ad esempio mediante una racla in acciaio) fase di stampa: la forma viene premuta sul supporto e l'inchiostro presente nelle parti in incavo viene trasferito a questo	calcografia (importante per ragioni storiche, oggi utilizzata per scopi artistici); rotocalcografia (adatta alle alte tirature; stampa di riviste ad alta tiratura, imballaggio di qualità. Necessità di lunghi tempi di preparazione della forma) tampografia (stampa indiretta; stampa su oggetti di forma irregolare)
planografico	grafismi (lipofili) e contrografismi (idrofili) sullo stesso piano	fisico-chimica	fase di bagnatura: la forma viene bagnata. I contrografismi idrofili trattengono l'acqua (per affinità fisico-chimica), i grafismi lipofili e idrorepellenti non la trattengono fase di inchiostrazione: i contrografismi bagnati nella fase di bagnatura respingono l'inchiostro grasso. I grafismi lipofili lo trattengono (per affinità fisico-chimica) fase di stampa: la forma viene premuta sul supporto (o su un dispositivo intermedio) e l'inchiostro viene trasferito a questo	litografia (importante per ragioni storiche, oggi utilizzata per scopi artistici); lito-offset (stampa indiretta; principale processo ad impatto; utilizzato per la maggioranza di prodotti grafici)
permeografico	grafismi permeabili e contrografismi impermeabili	filtrante	fase di inchiostrazione: l'inchiostro viene messo sulla forma dalla parte opposta al supporto fase di stampa: viene passata una racla (in gomma) sulla forma, la quale forza l'inchiostro a filtrare attraverso i grafismi permeabili all'inchiostro, non attraverso i contrografismi che sono stati preventivamente resi impermeabili	serigrafia (stampa su tessuti, stampa con effetti particolari con alti spessori di inchiostro, usi artistici; circuiti elettronici stampati)

I procedimenti senza impatto

def. da UNI 7290: "Complesso di procedimenti in cui il trasferimento o l'attivazione dell'elemento di contrasto avviene senza pressione tra la forma o altro dispositivo e il supporto".

Alcuni cenni ai processi grafici di stampa (a impatto) di maggiore importanza

Accenniamo qui soltanto alle caratteristiche dei principali processi grafici a impatto, ai principali prodotti grafici che con essi si possono realizzare e alle caratteristiche dei gruppi stampanti delle macchine da stampa utilizzate per i vari processi grafici.

Elementi principali della macchina da stampa

Precisiamo che una macchina da stampa, per qualsiasi processo grafico, può dirsi formata, in linea di massima, da un dispositivo di alimentazione, da uno o più gruppi stampanti, e da degli organi di uscita.

il dispositivo di alimentazione ha la funzione di fornire il supporto su cui stampare ai gruppi stampanti. Il dispositivo di alimentazione caratterizza il tipo di alimentazione della macchina da stampa. Si hanno così:

macchine alimentate a bobina (quando il supporto è in forma di un nastro arrotolato a formare una bobina). Il vantaggio è la maggior velocità della macchina da stampa (circa tre volte maggiore che nelle macchine a foglio) e il costo inferiore del supporto (circa 30% in meno).
macchine alimentate a foglio (quando il supporto è in forma di fogli già tagliati). Il vantaggio è la maggior versatilità della macchina (che può essere utilizzata per lavori con caratteristiche anche molto differenti l'uno dagli altri) e, a volte, la lievemente maggior qualità dello stampato.

il gruppo stampante è quella parte della macchina dove avviene il vero e proprio trasferimento dell'inchiostro dalla forma da stampa al supporto. Il gruppo stampante ha caratteristiche che sono estremamente dipendenti dal processo grafico utilizzato. Più gruppi stampanti in successione permettono la stampa di più colori in un solo passaggio. Ad esempio potrà essere effettuata la stampa in quadricromia (che utilizza 4 inchiostri nei colori cyan, magenta, giallo e nero) in uno solo passaggio, o la stampa in bianca e volta (cioè su entrambi i lati del supporto) in un solo passaggio.
Abbiamo macchine, ad esempio:

monocolore
pluricolore
pluricolore in bianca e volta (cioè in grado di stampare in bianca e volta)
convertibili (cioè in grado di stampare solo in bianca oppure in bianca e volta a seconda della necessità)

due passaggi

più passaggi

a registro

avviamento

gli organi di uscita hanno la funzione di raccogliere lo stampato finito, eventualmente conferendogli un più o meno elevato grado di allestimento. Possiamo avere, ad esempio:

un dispositivo di uscita fogli, tipica delle macchine alimentate a foglio, preceduta a volte da un forno di essiccazione (per un ottimale essiccazione dell'inchiostro),
un gruppo piega, tipico delle macchine a bobina, nel quale il supporto viene già parzialmente o completamente piegato e tagliato.

Procedimento rilievografico

Tipografia

Sebbene la tipografia sia un processo grafico che, dopo avere subito una grande evoluzione tecnica (dalle tecniche di composizione a manuali fino all'uso di più moderne tecnologie meccanizzate, ottiche ed elettroniche) ha ormai più importanza dal punto di vista della produzione industriale (avendola progressivamente persa in favore della più versatile stampa lito-offset a partire dagli anni '60 del XX secolo), essa continua ad avere una grande importanza dal punto di vista storico.

Spesso il termine "tipografia" è però tuttora utilizzato, un po' impropriamente, a identificare le tecniche e le arti di stampa, o anche che l'industria della stampa. Con "tipografia" spesso si intende un'azienda di stampa, indipendentemente dai processi grafici che vi vengono utilizzati.

Approfondimento: attualmente si assiste a una sorta di revival della tipografia, che da tecnica di grande importanza è diventata una tecnica quasi artistica che recupera le antiche tecniche di composizione manuale (si veda ad esempio qui: Fine Press Book Association , oppure si cerchi, ad esempio, la parola "letterpress" ("tipografia" in inglese) nel web per vedere la quantità di risorse che vi si trovano.

Flessografia

La flessografia (detta anche, abbreviando, stampa flexo) è attualmente un processo grafico in grande sviluppo tecnologico e in grande espansione commerciale. Il suo campo di applicazione principale è l'imballaggio, e trova grande applicazione nella stampa dei laminati, ma anche dei quotidiani.

Deve il suo nome al materiale flessibile con cui sono realizzate le forme da stampa: inizialmente in gomma, attualmente in materiale plastico (fotopolimero) con caratteristiche meccaniche (di flessibilità e cedevolezza) analoghe a quelle della gomma.

I suoi principali vantaggi sono la sua versatilità di utilizzo su supporti con caratteristiche molto diverse gli uni dagli altri, alla sua economicità nelle grandi e piccole tirature.

Il suo limite principale, anche se in continua attenuazione, è la qualità che non può ancora competere con altri processi grafici quali la rotocalcografia e la lito-offset.

Fa utilizzo di inchiostri di bassa viscosità (o di alta fluidità, che vuol dire la stessa cosa).

Le macchine flessografiche sono sempre alimentate a bobina.

Schema semplificato di un tipico gruppo stampante flessografico:
A: cilindro anilox. Svolge la funzione di inchiostratore della forma. E' elemento tipico della macchina da stampa flessografica. E' un clindro in acciaio rivestito in rame cromato o, sempre più frequentemente in materiale ceramico. Sulla superficie sono ricavate delle minuscole cellette o aleveoli (anche 250 al cm) che si riempiono di inchiostro.
R: racla. E' una lama di acciaio che ha la funzione di asportare l'inchiostro in eccesso depositato sul cilindro anilox.
C: calamaio. E' il recipiente in cui viene posto l'inchiostro che viene raccolto dall'anilox
F: cilindro portaforma, in acciaio, sul quale sono applicate le forme.
P: cilindro di pressione, in acciaio
S: supporto di stampa
anilox

cilindro anilox e ingrandimento della sua superficie (fonte: http://print-techsolutions.co.uk)

forma flessografica

Approfondimento: si può visitare il sito dell'Associazione Tecnica Italiana per lo sviluppo della Flessografia.

Procedimento incavografico

Rotocalcografia

La rotocalcografia (detta anche, semplicemente, stampa rotocalco) è un processo grafico di grande importanza, che trova il suo punto di forza nelle grandi tirature di alta qualità. I suoi campi di applicazione principali sono riviste illustrate e cataloghi illustrati ad alto contenuto di immagine e ad alta tiratura, e l'imballaggio flessibile di qualità, la stampa su laminati plastici e metallici.

Una caratteristica di tutta la stampa incavografica (quindi anche della rotocalcografia) è che i grafismi incisi devono avere almeno una dimensione estremamente piccola per permettere un completo riempimento degli stessi da parte dell'inchiostro (effetto capillare). Nella calcografia, ad esempio, i grafismi sono costituiti da sottili solchi incisi.

Nella rotocalcografia i grafismi sono costituiti da minuscole cellette o alveoli. Si possono avere fino a 80 ÷ 100 cellette al cm. Le pareti che separano le cellette prendono il nome di setti, o coste, e costitituiscono i contrografismi.

La forma da stampa rotocalcografica è costituita da un cilindro in acciaio (che può avere lunghezze fino a oltre 3m e diametro di oltre 50 cm) rivestita da un sottile strato in rame. Nello strato di rame vengono incise le cellette.

cilindro rotocalco (fonte.: http://packaging-solutions.it)

rappresentazione della superficie ingrandita del cilindro-forma rotocalcografico. Sono visibili le cellette separate dai "setti", o "coste"

Il rame, una volta inciso, può venire cromato (ovvero rivestito di un sottilissimo strato di cromo) allo scopo di aumentarne al resistenza all'usura.

Gli alti costi di preparazione della forma ne fanno subire la concorrenza da un lato da parte della flessografia (nel settore dell'imballaggio) che è in continuo miglioramento qualitativo, e dall'altro lato della roto-offset (lito-offset a bobina, si veda più avanti) che oramai è in grado di stampare tirature anche molto alte.

Si può dire che la rotocalcografia è ancora interessante solo per le altissime tirature.

I lunghi tempi di preparazione della forma la rendono incompatibile con la produzione, ad esempio, dei quotidiani.

Fa utilizzo di inchiostri a bassa viscosità.

Le moderne macchine rotocalcografiche sono praticamente sempre alimentate a bobina.

A seconda delle caratteristiche delle cellette possiamo distinguere le forme rotocalcografiche in:

cellette convenzionali: le cellette hanno tutte uguale ampiezza ma profondità differenziata. Le cellette più profonde trasferiscono uno strato di inchiostro di maggior spessore, le cellette meno profonde trasferiscono uno strato di inchiostro di minor spessore. Le variazioni tonali (ossia l'effetto di chiaroscuro) sono ottenute proprio grazie al diverso spessore di inchiostro trasferito sul supporto. Uno spessore maggiore corrisponderà a un tono più scuro, uno spessore minore corrisponderà a un tono più chiaro. Permette una stampa in cui le immagini possono avere elevatissima qualità, oggi però è quasi continuamente abbandonata in favore della rotocalco con cellette semi-autotipiche a causa degli elevati costi e dei lunghi tempi di realizzazione della forma.

sezione della superficie di una forma con cellette convenzionali. Questa sezione, come le due seguenti, è solo schematica (la proprozione tra profondità e ampiezza delle cellette non è reale)

cellette autotipiche: le cellette hanno tutte uguale profondità ma ampiezza differenziata. Le cellette più ampie stamperanno grafismi (punti di forma grossomodo quadrata) più grandi, le cellette più piccole stamperanno grafismi più piccoli. Le variazioni tonali sono ottenute proprio grazie alle diverse dimensioni dei punti. Una zona stampata con punti più grandi darà l'impressione di essere più scura rispetto a una stampata con punti più piccoli. Ha un certo interesse nella stampa dell'imballaggio.

sezione della superficie di una forma con cellette autotipiche. Si noti che le cellette hanno tutte la medesima distanza tra i loro centri

cellette semiautotipiche: le cellette hanno sia profondità sia ampiezza differenziata. Cellette più ampie sono anche più profonde. Le variazioni tonali sono ottenute con una combinazione degli effetti che si hanno con le cellette convenzionali e autotipiche. Le zone scure avranno punti contemporaneamente più grandi e con un maggior spessore di inchiostro. Le zone scure avranno punti contemporaneamente più piccoli e con un minor spessore di inchiostro. Attualmente è il sistema più utilizzato. Cellette di questo tipo vengono ottenute mediante l'incisione con una punta in diamante sintetico mediante una macchina per l'incisione dei cilindri (Helioklischograph o macchine similari).

sezione della superficie di una forma con cellette semiautotipiche. In questo caso la forma delle cellette è, grossomodo, piramidale, in quanto incisa da una punta di forma simile

E' facile riconoscere la stampa rotocalcografica ingrandendo una parte contenente dei caratteri. Questi presentano il classico bordo "seghettato" impronta delle cellette, non ottimale per la lettura.

Schema semplificato di un tipico gruppo stampante rotocalcografico:
C: calamaio. E' il recipiente in cui viene posto l'inchiostro
F: cilindro forma, in acciaio rivestito in rame, sul quale sono incise le cellette, successivamente cromato
P: cilindro di pressione, in acciaio rivestito in gomma
R: racla. Lama in acciaio che ha la funzione di asportare l'inchiostro dai contrografismi
S: supporto di stampa

Procedimento planografico

Litografia

La litografia è un sistema di stampa inventato da Alois Senafelder (Praga 1771 - Monaco di Baviera 1834) nel 1796. Senafelder scoprì la proprietà che la pietra calcarea (che vedeva prelevare nelle cave di Solnhofen), opportunamente levigata, poteva essere resa idrofila (cioè affine all'acqua) mediante acidificazione. La parola "litografia" viene dal greco lìthos, "pietra" e gràphein, "scrivere".

Tracciando su questa pietra, dei segni mediante una matita grassa, si osserva che le zone ove vengono tracciati tali segni sono invece idrorepellenti (cioè respingenti l'acqua) e lipofile (cioè affini ai grassi).

Se la pietra così trattata, viene bagnata, si osserva che l'acqua viene respinta dalle zone tracciate con la matita grassa (essendo idrorepellenti), mentre viene trattenuta dalldalla pietra rimasta scoperta.

Inchiostrando ora la pietra con un inchiostro a base grassa si osserva che l'inchiostro viene repinto dalla pietra rimasta scoperta, in quanto bagnata, e pertanto diventata liporepellente (cioè respingente il grasso), mentre viene trattenuto dalla parte non bagnata, cioè dalle zone ove sono stati tracciati i segni con la matita grassa.

Le parti lipofile costituiscono pertanto i grafismi, le parti idrofile, diventate liporepellenti a seguito della bagnatura, costituiscono i contrografismi. La pietra così trattata è pertanto una forma da stampa e a questo punto può venire usata per stampare mediante un torchio da stampa.

Lito-offset

I fenomeni fisico-chimici che avvengono nella stampa litografica vengono sfruttati anche nella stampa lito-offset. Il prefisso lito sta a significare proprio questo, ma la pietra nella stampa lito-offset è sostituita da altri materiali con analoghe proprietà. Il termine offset, in inglese sta a significare "fuori-contatto", in altre parole "stampa indiretta". La stampa lito-offset viene normalmente chiamata semplicemente offset, il che sarebbe comunque un po' improprio, in quanto il termine offset indicherebbe genericamente qualsiasi processo di stampa indiretta.

La stampa lito-offset è al giorno d'oggi il processo di stampa a impatto di gran lunga più diffuso, grazie alla sua grande versatilità, alla possibilità di ottenere un'alta qualità di stampa, alla possibilità di stampare praticamente qualsiasi tipo di prodotto grafico.

La forma da stampa, nella stampa lito-offset è in genere al giorno d'oggi costituita da una lastra in alluminio anodizzato e microgranito. L'anodizzazione è un trattamento chimica che ha la funzione di rendere l'alluminio idrofilo e più resistente all'aggressione chimica. La microgranitura è una lavorazione che ha la funzione di rendere la lastra più ruvida, quindi più idrofila e di permettere un miglior ancoraggio del composto lipofilo che viene steso sulla lastra di alluminio.

La formatura nel processo lito-offset avviene, al giorno d'oggi, seguendo due possibili metodi.

Un primo metodo che potremmo dire più tradizionale (e in declino) consiste nell'esporre la lastra, ricoperta con un composto fotosensibile e lipofilo attraverso un film fotografico, che riporta il soggetto (testo e immagini) che dovrà essere trasferito sulla lastra (e quindi stampato).

L'esposizione avviene attraverso una radiazione ultravioletta (UV). Il composto comunemente utilizzato è la resina diazoica (o diazocomposto, detto anche semplciemente "diazo"). Essendo fotosensibile esso cambia il suo stato quando esposto alla radiazione.

Nelle più comuni lastre di questo tipo (dette PSP, ossia Pre-Sensibilizzate Positive, cioè sensibilizzate in fase di fabbricazione, pronte per l'uso, e che necessitano per l'esposizione di una pellicola positiva), il composto fotosensibile, con l'esposizione alla radiazione UV, cambia stato diventando da da insolubile a solubile.

L'esposizione avviene esponendole attraverso un film fotografico positivo posto sopra la lastra (ossia avente le parti corrispondenti ai grafismi annerite, e le parti corrispondenti ai contrografismi trasparenti).

In questo modo i contrografismi diventeranno solubili e i grafismi resteranno insolubili.

Successivamente all'esposizione le lastre vengono immersa in una soluzione acquosa di sviluppo.

Si avrà come risultato che lo sviluppo scioglierà le parti esposte alla radiazione, scoprendo così l'alluminio idrofilo, che costituirà appunto i contrografismi, mentre nelle parti non esposte rimarrà la resina, che costituirà i grafismi.

schema di esposizione di una lastra PSP. La radiazione UV solubilizza il diazocomposto.
La pellicola è posta a contatto della lastra. Per chiarezza schematica è qui invece raffigurata leggermente staccata

latra PSP dopo l'esposizione e lo sviluppo

Le lastre PSP sono solo uno tra i tanti tipi di lastre (sebbene siano tra le più comuni) presenti sul mercato. Alcuni tipi ad esempio non sono in alluminio, ma sfruttano analoghe proprietà di altri materiali. Altre non usano la resina diazoica, ma fotopolimeri o altre sostanze fotosensibili. Alcune di queste sostanze non diventano solubili se esposte alla radiazione ma al contrario sono inizialmente solubili e diventano insolubili quando esposte. Alcune sono sensibili alla luce visibile, altre alla radiazione UV.

Alternativamente la fase di formatura può avvenire esponendo la lastra mediante una fotounità, cioè un dispositivo al quale vengono inviati i dati da un computer, detto RIP (Rasted Image Processor: "processore di immagini retinate") e che provvede a esporre la lastra, punto per punto, mediante un raggio laser che si muove sulla superficie della lastra, accendendosi o spegnendosi in corrispondenza di grafismi e contrografismi. Il RIP pertanto provvede a scomporre il contenuto di ciò che dovrà risultare sulla forma da stampa in punti.

Schema di principio di funzionamento di una fotounità "flatbed" (ossia a "letto piano").

A sinistra: Il laser si muove dirigendo il raggio laser (in giallo) che espone la lastra lungo la linea A1-B1, accendendosi e spegnendosi a seconda dei comandi inviatigli dal RIP. Arrivato al punto B1 il laser torna ad esporre la lastra dal punto A2. Le distanza tra due linee può essere nell'ordine di qualche centesimo di mm. L'esposizione di un'intera lastra avviene in pochi minuti.

A destra: esempio di schema di esposizione di un grafismo mediante una fotounità. Le linee azzurre corrispondono alle zone esposte dal raggio laser. Il grafismo, corrispondente nell'esempio al carattere "A", è ottenuto da un insieme di linee parallele.

Un sistema siffatto prende il nome di sistema CTP, ovvero Computer To Plate, che significa "dal computer alla lastra".

Le lastre per CTP non usano, quale composto fotosensibile, la resina diazoica, ma altri composti con caratteristiche differenti, a volte che solubilizzano, a volte che insolubilizzano sotto l'effetto della radiazione che li colpisce, che può essere luce visibile, radiazione UV, o radiazione IR (queste ultime prendono il nome di lastre termiche), a seconda del tipo di lastra. Oggigiorno la formatura CTP si è affermata in maniera quasi completa.

Una moderna fotounità

Il gruppo stampante lito-offset è caratterizzato dalla presenza del cilindro caucciù (detto in gergo, semplicemente, "cucciù") che costituisce il "dispositivo intermedio", essendo la lito-offset una stampa di tipo indiretto. E' necessario che cilindro porta forma e cilindro caucciù abbiano esattamente lo stesso diametro, poiché devono compiere lo stesso numero di giri rotolando uno contro l'altro senza strisciamenti. Se così non fosse infatti la forma trasferirebbe ad ogni giro il grafismo in una posizione differente, causando stampa sdoppiata.

E' evidente inoltre che la forma deve ricevere prima la bagnatura e poi l'inchiostrazione.

Schema semplificato di un tipico gruppo stampante lito-offset:

F: cilindro porta-forma, su cui viene avvolta e fissata la lastra
C: cilindro caucciù, rivestito con un telo gommato. Costituisce il dispositivo intermedio, esserndo la lito-offset un processo di stampa indiretto
P: cilindro di pressione, in acciaio.
B: rullo bagnatore. In una macchina reale sono normalmente due.
I: rullo inchiostratore. In una macchina reale sono normalmente quattro.

Approfondimenti: digitando su un motore di ricerca le parole "offset", "stampa offset", "offset printing" si possono trovare migliaia di pagine web sull'argomento.

Procedimento permeografico

Serigrafia

La serigrafia è di gran lunga il più importante processo grafico appartenente al procedimento permeografico.

La forma da stampa è costituita da un telaio rettangolare, che può essere realizzato con diversi materiali (in genere legno o acciaio), sul quale è teso un tessuto, detto, appunto "tessuto serigrafico. Originariamente tale tessuto era in seta, da cui il nome del processo. Il tessuto, attualmente, è di solito in poliestere o, in certi casi, realizzato con fili metallici.

Telaio serigrafico (fonte: http://www.handsoccupied.com)

Sul tessuto viene stesa una resina che ha lo scopo di rendere impermeabili all'inchiostro i contrografismi. Nel caso più semplice tale resina può essere stesa manualmente mediante un pennello, direttamente nelle zone costituenti i contrografismi.

Più comunemente si ricorre a un sistema di fotoformatura, che presenta alcune analogie con quanto si è visto per la formatura delle lastre PSP nel processo lito-offset.

In questo caso sul tessuto viene stesa una resina fotosensible. Tale resina viene esposta a una radiazione UV che ha l'effetto di far avvenire, alla resina stessa, un cambiamento di stato, facendola passare dallo stato solubile a quello insolubile (ossia il contrario di ciò che avviene nelle lastre PSP).

La fase di formatura prevede pertanto che il telaio, così sensibilizzato, venga esposto alla radiazione UV in corrispondenza dei soli contrografismi: ciò può avvenire ponendo una pellicola positiva (coi grafismi opachi, che quindi non lasciano passare la radiazione, e coi contrografismi trasparenti, che quindi la lasciano invece passare ). Successivamente il telaio viene lavato, asportando così la resina rimasta solubile (cioè non esposta alla radiazione UV), ossia la parte corrispondente ai grafismi, mentre la resina divenuta insolubile (cioè quella esposta alla radiazione UV), rimarrà sul tessuto, rendendolo impermeabile.

La fase di stampa prevede che l'inchiostro, posto sul tessuto all'interno del telaio, venga forzato a passare attraverso le parti di tessuto permeabile (i grafismi), mediante una racla in gomma.

stampa serigrafica, mediante raclatura manuale

procedimento	principio di trasferimento o attivazione del mezzo di contrasto	principali processi grafici
fotochimico	attivazione, grazie alla luce, del mezzo di contrasto già presente nel supporto, che successivamente potrà essere reso visibile mediante un trattamento chimico	fotografia
fotoelettrografico	attivazione elettrostatica, per mezzo di un raggio luminoso, dei grafismi su di una superficie fotosensibile che a seguito dell'azione della luce si carica elettrostaticamente e può attirare l'inchiostro o il toner a sua volta carico eletrrostaticamente. Ad ogni copia stampata la superficie può essere elettrostaticamente disattivata e ri-attivata con nuovi grafismi.	stampa laser stampa Indigo (stampa indiretta)
a getto d'inchiostro (inkjet)	invio di particelle d'inchiostro verso il supporto mediante ugelli	stampa a getto d'inchiostro
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