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Metodi di analisi di mercato

La domanda e l'offerta

La legge della domanda e dell'offerta

La legge della domanda e dell'offerta (in ingl.: supply and demand) è uno dei cardini dell'economia. Essa determina il processo con cui si determina il prezzo di un bene (o servizio).

Sebbene risulti semplice esprimerla in un mercato in condizioni di concorrenza perfetta (situazione che verrà descritta più avanti), che è una situazione ideale, essa sarà applicabile anche in situazioni differenti che descrivono una condizione reale.

Il prezzo e la domanda

Intendiamo per domanda, la quantità di un certo bene che l'insieme dei potenziali acquirenti (i consumatori) è disposto ad acquistare ad un certo prezzo.

E' intuitivo capire che se, in una determinata situazione di mercato, più il prezzo di un determinato bene è alto, più la domanda di quel bene ( ossia la quantità di quel bene che i potenziali acquirenti sono disposti ad acquistare a quel prezzo), a quel certo prezzo, sarà bassa (e ovviamente viceversa).

Tornando al nostro esempio delle spremute di arance: quanti saranno i consumatori disposti a pagarle 50 centesimi? Quanti saranno disposti a pagarle 75 centesimi? E quanti 1 euro? E' evidente che più è alto il prezzo delle spremute, meno acquirenti sarà possibile trovare.

La relazione tra prezzo e domanda non è comunque una relazione definibile da una ben precisa legge matematica. Ma si può comunque dire che è una funzione che mostra come al crescere del prezzo la domanda cala. Il prezzo rappresenta dunque la variabile indipendente, la domanda rappresenta la variabile dipendente.

Sarà certo possibile rappresentare questa relazione graficamente in modo qualitativo. Sarà inoltre possibile vedere come tale relazione cambierà al cambiare di diverse condizioni presenti sul mercato.

Un obiettivo dell'analisi del mercato sarà quello di definirla in modo quantitativo quanto più preciso possibile. Essa dovrà rispondere alla domanda: "quanti beni di un certo tipo si acquisterebbero a un certo prezzo, in una determinata situazione di mercato?"

Il prezzo e l'offerta

Intendiamo per offerta, la quantità di un certo bene che l'insieme dei venditori è disposto a vendere ad un certo prezzo.

E' altrettanto intuitivo capire che se, in una determinata situazione di mercato, più il prezzo di un determinato bene è alto, più l'offerta di quel bene ( ossia la quantità di quel bene che i potenziali venditori sono disposti a vendere a quel prezzo), a quel certo prezzo, sarà alta (e ovviamente viceversa).

Tornando al nostro esempio delle spremute di arance: quanti saranno i produttori disposti a venderle a 50 centesimi? Quanti saranno disposti a venderle a 75 centesimi? E quanti a 1 euro?

Vendendole a 50 centesimi coprirei giusto i costi variabili, nessuno sarebbe disposto a venderle per quella cifra.

A 75 centesimi, dovrei essere sicuro di venderne abbastanza per andare in pareggio, e comunque avrei magari un margine di guadagno molto piccolo.

A 1 euro sicuramente saranno di più i produttori disposti a farlo, e così via...

Quindi, potendo vendere le spremute a un prezzo più alto, più produttori saranno disponibili a farlo.

Anche la relazione tra prezzo e offerta non è comunque una relazione definibile da una ben precisa legge matematica. Ma si può comunque dire che a prezzi più alti corrisponde una maggior offerta. Il prezzo rappresenta dunque ancora la variabile indipendente, l'offerta rappresenta la variabile dipendente.

E anche qui sarà certo possibile rappresentare questa relazione graficamente in modo qualitativo, e sarà possibile vedere come tale relazione cambierà al cambiare delle diverse condizioni di produzione presenti sul mercato.

Anche qui l'analisi del mercato avrà l'obiettivo di definirla in modo quantitativo quanto più preciso possibile. Essa dovrà rispondere alla domanda: "quanti beni di un certo tipo si venderebbero a un certo prezzo, in una determinata situazione di mercato?"

La rappresentazione grafica dell'andamento della domanda e dell'offerta al variare del prezzo

Abbiamo visto che, in una determinata situazione di mercato, sia la domanda sia l'offerta, dipendono dal prezzo.

Il prezzo è quindi la variabile indipendente, la domanda, e l'offerta, sono variabili dipendenti.

In altre parole, in una determinata situazione di mercato,  il prezzo "comanda" la domanda e l'offerta.

Cominciamo con lo stabilire una "strana" convenzione. Siamo abituati che la normale convenzione in matematica è quella di mettere sull'asse orizzontale la variabile indipendente, e sull'asse verticale la variabile dipendente. Nella rappresentazione grafica della domanda e dell'offerta si fa invece di solito il contrario: il prezzo (variabile indipendente) lo si mette sull'asse verticale, la domanda e l'offerta (variabili dipendenti) si mettono sull'asse orizzontale:

Non c'è nessun motivo particolare perché venga rappresentato così, ma siccome è la convenzione universalmente adottata su tutti i testi di economia (sembra sia dovuta all'economista Alfred Marshall), anche qui ci atterremo alla stessa regola.

Le linee della domanda e dell'offerta rappresentano come queste quantità cambino al al cambiare del prezzo in una determinata situazione di mercato. Sottolineiamo le parole "in una determinata situazione di mercato", nel senso che il grafico rappresenta una sorta di  fotografia del mercato in una determinata situazione. Situazione che però può, nel tempo, cambiare, e allora le due linee si sposteranno. Vedremo poi come.

La concorrenza perfetta

Si ricordi anzitutto come è stato definito il mercato: "l’insieme degli operatori legati tra loro in determinati rapporti d’affari o, sotto altro aspetto, l’insieme delle operazioni relative a un determinato bene o gruppo di beni". Questi operatori sono i produttori e i consumatori.

La situazione di concorrenza perfetta è una situazione di mercato ideale, nel senso che le condizioni che la determinano non riescono mai a essere tutte contemporaneamente soddisfatte nel mondo reale, ma che se ipotizzate permettono di definire le leggi che regolano il mercato in maniera sufficientemente semplice.

Essa può essere rappresentata da una situazione i cui sono presenti le seguenti circostanze:

• omogeneità: i beni che caratterizzano quel certo mercato sono del tutto omogenei per caratteristiche e qualità;
• informazione: gli operatori (venditori e consumatori) sono perfettamente informati sulle caratteristiche dei beni scambiati;
• razionalità: le scelte degli operatori sono esclusivamente volte a conseguire il massimo vantaggio dallo scambio, non sono determinate dai gusti personali;
  
• atomicità: gli operatori sono molti, e piccoli rispetto alle dimensioni complessive del mercato, pertanto nessuno è in grado di avere posizioni dominanti, ossia nessuno è in grado di influenzare direttamente i prezzi;
• accessibilità: gli operatori hanno uguale accessibilità ai prodotti e alle risorse;
• libertà: non ci sono limiti alla vendita o all'acquisto di un bene, non ci sono incentivi dell'"Autorità" (Stato, Regione, etc.) alla produzione o all'acquisto dei beni, l'Autorità non fissa prezzi massimi (né minimi).
  

E' facile individuare alcuni di quei fattori che fanno sì che il mercato ben difficilmente possa trovarsi in condzioni di concorrenza perfetta:

• beni analoghi, in generale, non sono perfettamente equivalenti per caratteristiche e qualità;
• gli operatori, e in particolare i consumatori, non possono mai conoscere le caratteristiche di tutti i beni scambiati, e non sarà spesso difficile per i produttori fare in modo che le informazioni non siano, anche volutamente, complete;
• gli operatori, e in particolare i consumatori, sono orientati nelle loro scelte dai gusti e dalle mode;
• alcuni operatori, e in particolare i produttori, possono trovarsi a essere in posizione dominante, operando in regime di oligopolio o anche di monopolio;
  
• i prodotti non hanno accessibilità totale, e i consumatori possono preferire rifornirsi da produttori più vicini;
• l'autorità può intervenire limitando, per varie ragioni, la quantità di beni scambiati, e la produzione di alcuni beni, così come il loro acquisto, può essere soggetta a contributi governativi.

Nella situazione reale pertanto, ci si troverà, in genere, al massimo, nella situazione di concorrenza quasi perfetta.

Lo Stato può intervenire, spesso su direttiva della Comunità Europea, con alcuni strumenti di regolazione del mercato, ad esempio imponendo la liberalizzazione dei mercati di alcuni servizi: si pensi alla separazione tra distribuzione e vendita di servizi energetici come gas e energia elettrica; o alla separazione di gestione delle reti e vendita dei servizi di telecomunicazione come per la telefonia fissa e mobile; o ancora alla introdotta possibilità dell'utilizzo della rete e delle infrastrutture ferroviarie, di proprietà di RFI, da parte di diversi operatori.

Alcune pratiche che portano a distorsioni della concorrenza sono vietate, tra queste la pratica del "cartello", in cui alcune imprese, operanti in regime di oligopolio, si accordano per alzare i prezzi, oppure il "dumping", in cui un'impresa vende sottocosto i suoi prodotti allo scopo di eliminare la concorrenza, o ancora l'abuso di posizione dominante, in cui una grande impresa, in virtù della sua posizione dominante sul mercato, riesce a impedire ad altre imprese di operare liberamente. Ma anche la pubblicità ingannevole può certamente essere vista come una pratica distorsiva della libera concorrenza.

La Comunità Europea inoltre garantisce che tutti i prodotti che rispondono a delle normative tecniche dette "armonizzate", ossia anche se sono emanate dagli Stati Membri, sono omogenee e recepite ai sensi di direttive europee, possono apporre il marchio CE ed essere liberamente posti in commercio isu tutto il suo territorio.

L'autorità statale che in Italia vigila sulla corretta applicazione delle regole del mercato è l'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), nota anche come "Antitrust".

L'equilibrio tra domanda e offerta nella situazione di concorrenza perfetta

La legge della domanda e dell'offerta stabilisce che in una situazione di concorrenza perfetta il prezzo di mercato di un bene (o servizio) varierà sino a portarsi a un valore in cui la domanda di quel bene (o servizio) sarà uguale all'offerta di quel bene (o servizio). Si verifica pertanto una situazione in cui vi è un equilibrio tra il prezzo e la quantità di quel bene (o servizio) scambiato.

Vediamo di capire perché.

Una variazione di prezzo ci farà pertanto spostare sia lungo la  curva della domanda sia lungo quella dell'offerta.

Si vede pertanto che una variazione di prezzo da P a P' (nell'esempio una diminuzione di prezzo) porta a una variazione della domanda da D a D' (nell'esempio un aumento della domanda) e a una variazione dell'offerta da O a O' (nell'esempio a una diminuzione dell'offerta).

Si vede che le due linee che rappresentano la domanda e l'offerta si incrociano in un punto. Tale punto rappresenta l'equilibrio tra la domanda e l'offerta, e permette di identificare il prezzo di mercato di quel bene (indicato con Pm).

Ricordando che la massimizzazione degli utili si ha quando il prezzo di vendita eguaglia il costo marginale, l'interesse di un produttore è produrre proprio quella quantità di prodotti che fa sì che si verifichi tale situazione.

È evidente che nelle condizioni di concorrenza perfetta prima definite un produttore non è quindi libero di aumentare arbitrariamente il prezzo di vendita del prodotto in esame, in quanto i consumatori tenderebbero ad orientarsi altrove.

Un produttore che così facesse si troverebbe ad avere pertanto una certa quantità di prodotti invenduti, e sarebbe costretto a diminuire la produzione, con la conseguenza che ci si sposterebbe dalla condizione di massimo utile.

Se invece un venditore diminuisse il prezzo di vendita del prodotto la conseguenza sarebbe sì che un maggior numero di potenziali acquirenti si rivolgerebbe a lui e si troverebbe nella situazione di non poterli soddisfare (con una diminuzione dei ricavi dovuta al diminuito prezzo, e quindi a una diminuzione degli utili), e sarebbe costretto ad aumentare la produzione, con la conseguenza, anche in questo caso, che ci si sposterebbe dalla condizione di massimo utile.

GRAFICO

Ricordiamo che la variazione percentuale del valore di una qualsiasi grandezza è data dalla relazione:

variazione percentuale di una grandezza = variazione assoluta della grandezza / valore iniziale della grandezza x 100 =

= (valore finale della grandezza - valore iniziale della grandezza) / valore iniziale della grandezza x 100

dove:

• per valore iniziale intendiamo il valore prima della variazione
  per valore finale intendiamo il valore dopo la variazione.

In simboli, se V₀ è il valore iniziale e V₁ il valore finale della grandezza in esame:

      ∆V         V₁ - V₀
∆V% = -- · 100 = ------- · 100
      V₀            V₀

Le variazioni del mercato

Finora abbiamo visto come la domanda e l'offerta varino al variare del prezzo, e come, a seguito di questa variazione, ci si venga ad avvicinare, o ad allontanare, da quella condizione di equilibrio che è rappresentata dal punto di incrocio delle due curve che le rappresentano.

Una variazione di prezzo modifica dunque la domanda e l'offerta spostandosi sulle relative curve.

Ma se variano le condizioni di mercato, spostando le curve delle domanda e dell'offerta, si sposterà di conseguenza anche il punto di equilibrio, ossia il prezzo di mercato.

Nel grafico si vede, ad esempio, che se la domanda generale aumenta (per motivi che possono essere diversi) la relativa curva si sposta verso destra, e il prezzo di mercato a sua volta aumenta da P a P'.

Varie cause esterne possono far avvenire queste variazioni.

Ad esempio un generale cambiamento del reddito generale dei consumatori porta a far sì che la domanda generale di un bene possa cambiare. 

Normalmente se il reddito aumenta la domanda generale aumenta, ma c'è un'importante eccezione: il calare del reddito può aumentare la domanda generale dei beni di qualità inferiore, in quanto i consumatori non possono permettersi di acquistare beni di qualità migliore. Si parla allora di beni inferiori:

• quando la domanda generale di un bene cresce al crescere del reddito, il bene è considerato un bene normale;
• quando la domanda generale di un bene cala al crescere del reddito, il bene è detto un bene inferiore;

Si può allora vedere come il variare del prezzo di mercato di un bene oltre a far variare la domanda generale di quel bene, possa far variare anche quella di altri beni.

• quando l'aumento del prezzo di mercato di un bene, oltre che diminuire la domanda generale di quel bene, fa anche aumentare la domanda generale di un altro bene, abbiamo a che fare con dei beni succedanei (es: burro e margarina);
• quando l'aumento di prezzo di mercato di un bene, oltre che diminuire la domanda generale di quel bene, fa anche diminuire la domanda generale anche di un altro bene, abbiamo a che fare con dei beni complementari (es: caffè e zucchero)

Un'altra importante causa della variazione della domanda generale è dovuta al cambiamento dei gusti dei consumatori, e alla moda: un'azzeccata campagna pubblicitaria può portare a un aumento della domanda.

Anche la curva dell'offerta può variare a causa di cambiamenti esterni.

Ad esempio:

• l'introduzione di nuove tecnologie;
• il cambiamento dei costi dei fattori produttivi;
• l'entrata nel mercato di nuovi produttori che producono a costi più bassi;
  
• il cambiamento del clima;
• nuove leggi;
• guerre, tensioni internazionali.

Nel grafico si vede, ad esempio, che se l'offerta aumenta (per motivi che possono essere vari) la relativa curva si sposta verso destra, e il prezzo di mercato a sua volta diminuirà da P a P'.

Esempio/esercizio

Una malattia infesta le coltivazioni di riso: metà del raccolto va perso.